簪花宴上遇见一生对手

那时，少年吴廉膺像众多读书学子一样，站在了求取功名的起点，期待着由秀才而举人，由举人而贡 士，由贡士而状元。朝为田舍郎，暮登天子堂。家中请的私塾余锦福老先生为在主人家面前表功，对所 教弟子不吝吹捧。什么"生而颖异，聪慧绝伦"，什么"踏上功名路，一登青云梯"。似乎吴家少爷从院试 到乡试，再从乡试到会试，最后登上殿试的顶端，就如爬上家中后花园的假山。 吴廉膺的晚年，繁华褪尽，地覆天翻。他妻妾成群，儿女众多，却孑然一身，深卧病榻。人总是在他行 到水穷处，才不能不回想自己命乖运舛的一生，不能不回想起十六岁时那个刚刚考进临安府学的秀才。 在簪花礼上，十二岁的陈云鹤穿上秀才服略显滑稽，蓝色长袍一拖到底。知府黄竑彬大人想试一试这个 传说中的"神童"腹中到底有多少墨水，就来了一句："小学生走路长衫拖地。"陈云鹤脱口便答："大宗 师坐轿红顶冲天。"把个知府大人乐得笑逐颜开，直呼"孺子可教，前程可期"。知府身边的提督学政王 晋爵眼睛一亮，也来一句上联，"陈小子腰间四点为鲁国学士"，小小的陈云鹤也不怯场，眼珠一转就答 出"王大人头顶一笔是吏部命官"。 那是一个闲适诗意的时代，古老的建水城横亘在地老天荒的边陲。城头的箭楼像个在时间的 ...