最明亮最遥远的微波激射现象发现

科技日报北京2月24日电 （记者张梦然）天文学家观测到已知宇宙中能量最强的"激光"——微波激 射现象。该信号源自一个距离地球约80亿光年的星系H1429-0028，由两个星系在碰撞合并过程中产 生，是迄今为止发现的最明亮且最遥远的微波激射实例。 微波激射的产生机制与激光相似：特定物质（如羟基离子）的原子被激发至高能态后，在受到入射 光子触发时，会释放出相同频率的光子，从而形成高度一致的相干光束。在星系合并过程中，大量星际 气体受到剧烈挤压，触发新一轮恒星形成并释放出强烈辐射。这些辐射穿过星系中的尘埃云，能够将其 中的羟基离子激发到高能级。当这些处于激发态的离子再受到来自星系核心超大质量黑洞等的射电波冲 击时，便会瞬间释放出异常明亮且高度聚焦的微波辐射束，这一机制被称为"微波激射器"。 南非比勒陀利亚大学的罗杰·迪恩及其团队利用位于南非的MeerKAT射电望远镜阵列进行了这项观 测。该阵列由64台相互连接的射电望远镜组成一个巨大天线，接收微弱的宇宙信号。研究团队在观测星 系H1429-0028时，于1667兆赫兹频率上检测到异常强烈的发射信号，该特征明确指向了微波激射过 程。得益于该星系与地球之间另一个大质量星 ...