太空采矿，渐行渐近(新知)

这样的布局并非"突发奇想"。太空是一座正待开采的"富矿"。比如，太阳系中的一些小行星富含铂、钯 等贵金属。又如，月壤中蕴藏的氦—3，是一种清洁、安全、高效的核聚变燃料;月球上分布广泛、储量 可观的克里普岩，富含钍和稀土元素。尤其值得关注的是水冰资源。将水电解为氢和氧，就是性能优良 的火箭推进剂。谁能在太空中稳定取水，谁就相当于为飞行器建起了"太空加油站"。 资源丰富，运输成本却是绕不开的现实关卡。以当前技术将物资从太空运回地球，运费往往高于资源本 身的价值。正因如此，"原位资源利用"成为太空资源开发的重要思路。其内涵在于，人类的太空活动不 再处处依赖地球补给，而是在月球、小行星等天体就地取材、现场加工。换言之，太空采矿首先要解决 的问题不是挖到什么值钱的东西运回地球，而是把深空活动的成本降下来，让太空探索从高投入、低频 次的"奢侈品"，变成常态化、可持续的工程体系。 中国的底气从何而来?来自一步一个脚印的技术积累。嫦娥五号、六号已实现月球采样返回，天问二号 于2025年成功发射、正飞往目标小行星，嫦娥七号计划今年探测月球南极水冰，嫦娥八号将于2028年前 后开展月球资源原位利用试验。前不久，中国科学院大学星际 ...