人如何感知虚无？

科研就是不断探索问题的边界 人们过去花了数个世纪来接纳数字"零"的存在。而今，"零"正在帮助神经科学家们理解人脑如何感知虚无。与感知和意识相关的 神经科学研究，大多聚焦于我们如何意识到事物的"存在"。然而，对"不存在"的体验也构成了我们意识体验的重要组成部分—— 我们经常能觉察到那些肉眼无法看见的事物，而揭示这背后的神经基础对充分理解意识问题同样重要。 当我观鸟时，总是遇到这样一个尴尬场景——同行的观鸟人指着树冠，让我快看叶子后面藏着的那只 鸟。而每当我举起望远镜来回搜寻时，永远只能沮丧地看见鸟的"空影"。 这类对"不存在之物"的生动体验，对于我们的内心世界而言非常常见，但大脑如何上演这出"皇帝新 衣"式的独角戏仍是个谜—— 当没有任何东西可供感知时，大脑如何产生感知体验？ 作为一个对意识问题感兴趣的神经科学家，研究"虚无"的神经基础无疑是个极其诱人而又富有挑战的课 题。幸运的是， 比起其他虚无，有一种更具体的虚无形式——0，至少0是有形的。 为此，人们不惜花 上大量精力，尝试抓住"零"这个线索——研究人脑如何感知数字"零"，或许就能够最终解开大脑迷雾重 重的"虚无主义"。 "零"在人类社会的发展中扮演了一个 ...