□苗德岁 19世纪20年代至70年代的英国处于维多利亚时代,也是博物学的黄金时代。整个英国的"有闲阶级"经历 了一轮又一轮的博物热,一会儿是甲虫热,一会儿是蕨类植物热,一会儿是岩石和化石热,一会儿是鸟类热, 一会儿是贝壳热……就像社会上的时装潮流频繁更迭一样,每每牵动着许多闺秀、贵妇以及绅士的心。 当然,为此推波助澜的博物学书籍、报刊等,也铺天盖地般袭来,以满足这些读者的口味。 对于这一现象的根源,科学史家一直众说纷纭。 首先,地质学、动物学、植物学等自然科学领域的新发现、新的研究进展及其普及,吸引着人们追求新 知。比如,维多利亚女王直到中年才知道袋鼠腹部有一个育儿袋,有些贵妇人惊奇地发现青蛙竟是由蝌蚪 变来的!由于当时的学校一般并不教授这些知识,很多人都是通过社会上兴起的博物热才获得这些有趣资 讯的。再者,据说显微镜和玻璃鱼缸等器具在家庭中的普及,也为人们观察微体生物以及在家里养鱼或别 的水生生物带来了方便。狩猎、观鸟,以及远足野外采集各种博物标本的传统则源远流长,这些户外活动 既有利于身心健康,也是一种很好的社交方式。因此,对于平时百无聊赖的上层人物来说,博物学爱好是很 容易上瘾的——很多人说,这可比看小 ...