北京时间5月10日14时24分，在印度洋安达曼岛以西560公里处的天空中传来了低沉的爆响，一团巨大的火球划破天际，包裹着一块钛合金外壳的球状物 体，最终坠落在印尼西面的印度洋外海。所幸这次坠落没有造成任何人员和财产的损失，也没有出现科幻电影中钛球落地变形为外星机械的夸张场景。 一、这究竟是什么？ 地球大气层几乎每时每刻都有外太空物质进入，例如大量微小的陨石颗粒，它们大部分会在高速进入大气层时剧烈摩擦分解燃烧殆尽，流星现象就源于 此，而某些没有燃烧分解完毕的物质则会坠落到地表，形成陨石或太空垃圾残骸。然而这件坠落物并不普通。它原本来自地球，计划奔赴另一颗行星，却 在太空中漂泊了53年，最终回到地球。 它的真实身份是半个世纪之前的苏联金星探测器——金星9A，后又得名为宇宙482号（Kosmos 482）。听起来像是苏联上世纪航天计划中随处可见的普通 工程编号，但它的故事，堪称"冷战时代的太空漂流瓶"。 图源：莫斯科航天博物馆 二、金星9A的发射背景 故事开始于1972年春，当时正值苏美两国冷战高峰，苏联虽然在载人登月方向上落后，但他们已经在另一颗星球探测上取得了突破，他们的目标是比月球 更遥远，完全被硫酸云层所包 ...