以我们的一日三餐为例，一种蔬菜或水果中的化学成分可能有几百种，含量不同、功能各异。一种植物 中实际上有多少种化合物，和已经识别了多少种成分存在巨大差异，因为局限于现有的分离技术水平， 一些存在于植物中的化学成分暂时还无法获取。同时，活体的植物和采摘晒干后的植物中，化学成分也 可能存在差异。但人类就是这样在干中学，植物化学家就是这样一边思考、探索科学的边界，一边发 现、利用这些植物对人类生存的价值，人类用收益支持科学探索，再用新探索拓展新边界。 植物的化学成分实实在在地影响着我们的生活。作为食材，植物为人类提供了油脂、糖分和维生素；作 为药材，植物为我们带来对抗疾病、呵护健康的药物。比如，疟疾曾横行世界多地，随着青蒿素的发 现，人类有了对抗疟疾的武器。保护植物多样性，也是保护植物化合物的多样性，从而为人类未来破解 难题保留更多可能性。 （作者为中国科学院昆明植物研究所植物化学与西部植物资源持续利用国家重点实验室副主任，记者杨 文明采访整理） 不少人好奇，植物的化学成分究竟源自何方？在几十亿年的生命演化长河中，植物不仅要经受同类的竞 争、微生物的"侵袭"，还要抵抗动物的"取食"。为了生存，植物发展出两套精妙的代谢 ...