来源：中国科学报 糖在激活味蕾的同时，给公众健康带来了负面影响。而糖究竟是如何"诱惑"人类味觉的一直是个谜。 一项5月7日发表于《细胞》的研究朝着解开上述谜团迈出了决定性一步。科学家首次绘制出人类甜味受 体的分子结构图，并展示了两种使用最广泛的人造甜味剂是如何与甜味受体结合并激活它的。 然而，经过20多年的研究，虽然科学家已经破译了其他味觉受体的结构，如苦味受体，但甜味受体的精 确结构仍然难以捉摸。 该研究详细分析了舌头是如何感知甜味的，并可能为生产更健康的碳酸饮料、口香糖和其他糖果铺平道 路。 现在，Zuker的团队终于确定了甜味受体的结构。研究人员将脆弱的蛋白质复合物稳定在活性构象中， 这是高分辨率成像的关键先决条件。随后，他们使用冷冻电子显微镜，捕获了与三氯蔗糖和阿斯巴甜这 两种人工甜味剂结合的受体的原子级快照。 图像显示，TAS1R2亚基有一个可被三氯蔗糖或阿斯巴甜占据的区域。然而，它们的结合方式略有不 同，暗示了受体存在一种灵活的结合机制，使其能够识别各种甜味化合物。TAS1R3亚基则不参与结 合，但它在帮助组装和稳定受体复合物方面发挥了重要作用。 "这种单一受体导致了人类对糖永不满足的渴求。现在了 ...